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王道還譯作 |
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大腦怎麼聽音樂？【神經科學】 撰文／溫柏格(Norman M. Weinberger) 翻譯／王道還 節錄自【科學人】雜誌 2004年12月 頁93-99
音樂包圍著我們—我們可不願沒有音樂。 我們對音樂的喜愛源遠流長，人類最晚在三萬年前，就會演奏樂器。為什麼音樂對於人類如此重要？難道音樂能增進人類生存或生殖的機會嗎？美國新墨西哥大學的心理學家米勒(Geoffrey F. Miller)主張，音樂能協助求偶。英國利物浦大學靈長類行為學家鄧巴(Robin M. Dunbar)說，音樂被發展出來，是為了促進社會凝聚力。
從腦傷的作曲家身上，我們可以發現，大腦並沒有專門負責音樂的中樞，而且音樂和語言在大腦中是分別處理的。 音樂涉及腦子中的許多區域，個人的經驗和是否接受音樂訓練，對於腦部參與處理音樂有關。人類的感官中，耳朵的感覺細胞最少，但是，我們對音樂的心理反應，極為靈活。
從觀察腦傷作曲家的腦部機制來看，大腦似乎沒有一個專門負責音樂的中樞。1953年，俄國作曲家謝巴林(Vissarion Shebalin)中風之後，不能說話，也聽不懂他人的話，但卻仍能作曲。這病例說明了，語言和音樂各有各的神經基礎。
但語言和音樂所共有的兩個特徵：(一) 兩者皆是傳訊媒介，(二)兩者各有其語法。美國神經科學學者利用神經影像技術，發現大腦額葉有個區域，不論與音樂，或語言的語法，皆有關係。而大腦的其他區域則處理兩者其他的相關面相。
在節奏方面，左顳葉處理比較短的刺激，若讓受試者收聽較短的音樂，要求他分辨節奏，會發現受試者的左顳葉比較活躍。在和聲方面，右顳葉的聽覺區比較活躍，右顳葉偏重處理音色。
將腦子重新定調 大腦的反應與聽者的經驗與訓練有關。在學習過程中，部分神經元會對它們注意到，而且記住的聲音變得格外敏感。
經實驗(不同樂音對聽覺皮質不同神經元的反應)證明，學習會令大腦重新定音，使更多神經元對必須採取行動的聲音做出最宜反應。
重新定音的效果相當持久。這項發現也開創了一個新的研究方向。研究發現，大腦儲存學習結果的方法之一，就是投入更多神經元處理那個學得的刺激。 音樂家的大腦 輕微的訓練就能增加反應神經元的數量，長期訓練能使大腦更為熱烈地反應，甚至發生實質上的改變。 根據德國學者的研究，音樂家聆聽鋼琴演奏時，左半球聽覺區熱烈活動的區域比一般人大了25%，但只有音樂樂音可以引起這種反應。會有這樣的反應，部分是因為音樂家的聽覺皮質面積較大。2002年，德國海德堡大學史奈德(Peter Schneider)所領導的團隊發表指出，音樂的聽覺皮質體積是一般人的1.3倍。聽覺皮質體積增加的幅度與音樂家接受訓練的程度有關。訓練越多，增加越多。
音樂與情緒 音樂如何激發強烈的情緒反應對科學家來說，是個相當有趣的研究。利用神經影像學技術，學者測量了人對於協和音程與不協和音程的反應。受試者聆聽協和和弦時，啟動了右半球額葉眼框面皮質(報償系統的一部分)，還有胼胝體下面的部分地區。相對地，不協和和弦啟動了右半球海馬旁回(parahippocampal gyrus)。因此，大腦在處理與音樂相關的情緒時，只少有兩個系統可用，分別處理不同類別的情緒。
食物，性或成癮藥物都會刺激音樂所啟動的同一個報償系統。 結語 目前為止，科學家發現的證據顯示： 一、音樂有生物基礎。 二、腦子裡有個處理音樂的功能組織。 三、學習能令大腦重新定音，不但能加強神經元的反應，還能增加對特定聲音強烈反應的神經援數量。
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