參數語音學(Parametric Phonetics)是將言語行為或現象視為一套統合的生理系統，在這個系統裡，聲道中的各種發音變量或參數的值域，總是以時間為尺度不斷地在各個方面相互作用，最後產生一種語音的連續體，然後聽話者根據他們所說語言的規則對他做切分。

發音過程所牽涉到的參數有：語音(sound)、構音 (articulation)、 嗓音 (phonation)、送氣運氣 (initiation)、音長(duration)、嘴唇的形狀(lip-position)、垂直的舌頭位置(horizontal tongue-position) 和水平的舌頭位置(vertical tongue-position)等等，只要這些參數中的任何一項有變動 ― 加入或抽離，即可造成不同的音。

左圖例中舉出聲道中的發音變量(參數)有下列幾種

呼吸運動(respiratory activity)

聲門振動(vocal folds)     

軟顎的位置(soft palate) 

後舌位(back of tongue) 

前舌位(front of tongue)      

下巴(jaw)                              

唇形(lips)                   

(圖摘自 Crystal, 1987, p156)                                                          

這些參數不同的變異都會在發音時造成不同的語音效果，如圖示：在一個語音週期裡面，同一個時間點，各個參數的值，都與其它時間點上的參數值不同，以此圖為例，發horse這個字約花了1.3秒，在這1.3秒中，各個參數的值都在變化：例如呼吸運動的變化呈圓弧形，聲門振動過程為開－合－開，軟顎的位置由低－高－低，後舌的位置為前半段高後半段低，前舌的位置為前半段低後半段高，下巴為低的狀態，而唇形為閉合且圓唇。而這些參數綜合的結果就是聽話者所接收的 horse 這個字的發音；一旦我們改變其中一個參數的值，綜合起來的結果就不是原來的 horse 這個字，例如說，把聲門振動這個參數操控成全程不振動，其餘的參數都維持原樣，則所得的結果就變成了氣音的 horse。換句話說，語音學裡所用的參數都可當作人在聽音、辨音的變項。這就是為何我們可以不用看到人卻可以從聲音來辨認是誰在說話，因為我們的耳朵可以根據發音源本身的音質的特色來與其它音源作區分。

參數語音學跟傳統分析言語的觀點是對立的。在傳統的分析法，發音事先就被看作是一種言語姿勢或切分成份的序列，而其中的每一個切分成份都可參照一組可分割的特徵，如發音位置或發音方法等， 獨立地下定義。 所謂傳統的語音理論，最為語言科學家所知的應該是１９世紀的貝爾－Melville Bell (1867)。當時貝爾很努力地想尋找到一套發音系統，讓聾啞病者也能說話，而他後來所發表的發音理論則成了經典的語音理論；也就是他認為母音的音質取決於舌頭的位置和高度。當時的科技並不進步，因此貝爾也無從使用ｘ光線照相術，更無法了解咽喉在說話時所扮演的角色。然而貝爾的發音理論卻一直被後來的學者延用及衍 生，例如Chomsky和Halle(1968)就應用了貝爾理論中的精華－舌位的高低－使用一些二元特質來定義語音特質。

Fant (1960) 發現決定母音的聲譜頻率模式是由整個咽喉通道的形狀和大小而決定的。而Perkell (1969) 和Nearey (!978)的研究也發現母音音質的差異應該是由整個上咽喉和聲道作用的結果。 也就是說語音學裡，發音並不單只是舌頭高低和前後位置的作用，而是包含了整個咽喉腔的作用，舉個例來說，人的咽喉約有２公分的垂直活動範圍，再加進舌頭的突出和收縮後，整個聲道的長度調整範圍就變得更大了。

試比較傳統語音學理論和近代的參數語學，前者靜態的模型跟後者動態的參數模型構成對比，後者重新引起了人們對神經語言控制機制本質的興趣。而我們也不能再把發音單純地視為舌頭和嘴唇的運動，而是整個發聲腔道和呼吸器官的整體運動。

　　　　　在不同視情況有不同的參數，如不同的年齡，腦袋中的參數的變異也不同，由此可見參數細項是非常繁多的。雖然如此，但只要掌握少數細項的變化方式，即可控制其他細項的變化方式。此理論並可跨越各個語音學領域，看如何用最少的參數來界定最多的語言現象。

• 參考書目

Catford, J.C. 1988. A Practical Introduction to Phonetics. 
            Oxford: Clarendon Press.

Crystal, David. 1987. The Cambridge encyclopedia of language

            Cambridge; N. Y. : Cambridge University Press

Crystal, David. 1997. A Dictionary of Linguistics and Phonetics.   
            Oxford, UK; Cambridge, Mass. : Blackwell

Lieberman, Philip. and Blumstein, Sheila E. Phonetic theories. 

                Speech physiology, speech perception, and acoustic phonetics  

                Cambridge; N. Y. : Cambridge University Press

戴維•克里斯托著。方力、王德杏、沈叔倫譯。1992。語言學和語音
              學基礎辭典。北京：北京語言學院。